くどいようですが、先日の旅の話を続ける。
チェンダオの北 チェンマイ県のウィエンヘーン（Wiang Haeng）のキャンプ地Akipuへ向かう前、 私はずっと「ひとりでは絶対に無理だ」と思い込んでいた。 急勾配のカーブが延々と続く山道。 対向車が来た瞬間に反射的にブレーキを踏んでしまい、 急坂で止まったまま動けなくなる自分の姿を もう未来の予告編みたいにイメージしていた。 これはもう、「絶対に動けなくなる自分」のイメトレだよね（笑）
そんな自分だから、 バスで行く、という現実的な案まで視野に入れていた。 でも今回は、友人たちとの旅だった。 その中のひとりは、元気で勇気があって、 怖いもの知らずの若い女性。 「いざとなったら彼女にハンドルを渡せばいい」 そう思った瞬間、強力な助っ人を手に入れたような 安心感が生まれてきた。
実際の道は、最初は楽勝！って思ったけど しばらくすると想像通りのワイルドな道になった。 しかもところどころ本降りの雨。 土砂崩れのあとの泥道は轍が深くて、 一瞬「これは本当に県道ですか？」と聞きたくなるレベル。
でも車内はずっと大笑いだった。 急な坂道に差し掛かるたびに 全員でキャーッとか行けー！とか叫んだり、 突然 インディ・ジョーンズのテーマ曲を大合唱したり。 あの音楽が流れた瞬間、 恐怖の8割くらいは「冒険の演出」になった（笑） 音楽って、本当にこういうとき便利よね。 おかげで私は遭難ではなく 探検をしている気持ちになったからね（笑） ちなみに私の勇気のメーターは、 少なくともインディ・ジョーンズを歌っている間だけは満タンだった！
気がつけば、往復すべての行程を、 私はひとりで運転していた。 怖かった道を、自分の手で走り抜けた、という事実は なんだかじんわり嬉しくて、 胸の奥にあたたかい灯りみたいに残っている。 （大袈裟！？笑）
できないと思い込んでいたものの正体は、 ただの慣れない不安だったのかもしれない。 自分では越えられないと思っていた坂を、 気づけばちゃんと越えていたこと。 その小さな事実が、 日常のどこかを広げてくれた気がする。
そして、この坂を越える経験は意外なところにも影響した。 昨夜のアーユルヴェーダの講義の通訳は、 サンスクリット語や専門用語も多いし インド人のドクターの発音は難しいし 大試練満載。 「これはもう無理だから、誰か代わりを探そう」と本気で思っていた仕事だった。
でも、やっぱりこれも「慣れない不安」がブロックだった。 終わってみたら主催者さんから 「素晴らしい通訳ありがとうございました！」というメッセージが来て 本当にほっとしたのよ。
あの旅で動いたのは、 車のタイヤだけじゃなく、 私の内側の地図のほうだったのかもね(^^)
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