リス族〜伝統が息づく色鮮やかな鼓動

チェンダオ山上空にたなびく天の川を求めて、ここ数ヶ月で４度も足を運んだチェンマイのウィエンヘーンの山の中。今回の訪問では、運良くリス族の村で行われていたパーティーに立ち会うことができた。

Laowu Wiang Haeng Gate（ラオウ・ウィエンヘーン・ゲート）というこの地域の入り口を象徴する、大きな門がそびえ立つ場所で開催されていたこのお祭りは、ダムファ（Dam Phra）というらしい。単なるお祭りというより、一族の絆を確認し、新しい年の福を呼び込む神聖な儀式なのだ。
色鮮やかな伝統的な衣装を身にまとい、自分たちの文化を誇りに思いながら踊り、笑い、新年を祝う村の人々。そのエネルギーと温かさに、すっかり心を奪われてしまった。

リス族の踊りのステップは、単純なようで実はかなり難しい。音楽（かなり単純）の観点から観察してたのだが、メロディのリズムが1拍目を強調するのではなく、少し後ろに重心があったり、独特の跳ねるような感覚を持っている。踊りの動きも一見シンプルで、ぱっと見ると歩いているだけのようなのだが、よく観察すると一歩踏み出した後に膝を軽く曲げて「クッ」と沈み込む動きが入っている。この「溜め」のタイミングが、慣れないと必ずズレてしまうはずだ。

しかも今回のように周辺の村が一堂に会する規模になると、30人、50人と大きな輪ができる。近くにいるだけで地面を踏み鳴らす振動が足の裏から伝わってきて、これは自分一人のリズムではなく「全体のリズム」に同調していくものなのだ、と感じた。
夜が更けるにつれ、広場に響く音色もどこか呪術的な響きを帯びてくる。

さらに、輪の中の男性が奏でていた、日本の「笙（しょう）」のような形をした楽器。これは「フル」と呼ばれる口風琴だという。私は得にこの音に魅了された。シンプルなドローン（持続低音）による多声音楽！そこから漏れる和音の重なりは、素朴でありながらも荘厳に祭りの雰囲気に溶け込んでいった。

このスーブーの鼓動とフルのドローン的残響が重なり、踊りは次第にチャンティング（詠唱）を伴うものへと変わっていった。単なるパーティーではなく、民族の魂が混ざり合う神聖な儀式に近いものを感じる。

あまりにじっと眺めていたからか、後ろからおじいさんに「ほら、あんたも混ざって踊ってきなさい！」と何度もどつかれた（笑）。でも輪に入るのをためらってしまった。延々と同じ踊りが繰り返され、曲が止まるまであるいは誰かが力尽きるまで続くエンドレス・ループ。どのタイミングで抜けていいのかわからないし、何より彼らにとってあの輪は「家族やコミュニティの絆」そのものだ。そこに通りすがりのよそ者が入っていいのだろうか、と。

そんな私のためらいとはまったく関係なく、一緒に行った友人は嬉しそうに延々と回っていた（ステップのリズムはズレていたけれどw）。彼女はリス族のパッションに完全にシンクロしてしまったらしい。その素直な適応力が、少し羨ましかった。おじいさんが声をかけてくれたのも、外国人をも歓迎するホスピタリティだったのかもしれない。

素晴らしい自然だけでなく、そこに根付く人々の暮らし。あのエリアが本当に好きだと、しみじみ思った。私の星空宿のホストには「ここの自然体験だけではなく、リス族の家庭を訪ねて、一緒にご飯を食べるようなアクティビティ体験があれば最高だね」と、思わず提案してしまったほどに。